飯能はもともと絹織物が盛んで、主に「裏絹」が生産されていました。昭和初期頃からは「飯能大島紬」が織られ始め、昭和53年には「伝統的手工芸品」に指定されたとの事です。

大正11年（1922年）飯能織物協同組合（国の有形文化財（建造物）にも登録）の建物の上棟式

飯能の発展に大きな影響を与えた養蚕や織物産業。その商いで財を成した商人が現れ、その中には武蔵野鉄道（現西武鉄道）を飯能の地へ呼び込むために財を提供した人がいたそうです。

そのおかげで鉄道が開通し、それまでは木材の通過地点でしたが、集散地としての役割を担い、木材（西川材）の町としての発展を築けたのです。

地元材（西川材）の発展には、このような歴史もあったんですね。